クリエイティブ・創作
포기했던 그림책을, AI와 함께 1개월 만에 완성한 40대의 도전
機械翻訳 / Machine-translated
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출근길 전철 창문에 비친 자신의 얼굴을 바라보며, 사에키는 딸의 말을 떠올리고 있었다. "아빠, 그림책 만들어줘." 초등학교 3학년이 된 딸이 무심코 내뱉은 한마디였다.
사에키(42세, IT 기업 근무)는 20년 전 미대 진학을 꿈꿨다. 자신만의 그림책을 만드는 것이 꿈이었다. 하지만 경제적인 이유로 포기하고 실용 계열 대학에 진학했다. "그림책은 언젠가 만들어야지"라고 노트에 적어둔 채, 그 '언젠가'는 끝내 찾아오지 않았다.
일과 육아에 쫓기는 나날들. 그림 실력은 녹슬어 버렸고, 시간도 없었다. 딸의 말이 가슴에 꽂혔지만, "무리야"라고 생각했다. 그것이 2026년 1월의 일이었다.
사에키가 그림책을 포기한 이유는 표면적으로는 "시간이 없다", "그림을 못 그린다"였다. 하지만 진짜 이유는, 첫 발을 내딛는 방법을 몰랐던 것이었다.
20년 전, 그림책을 만들려면 전문적인 기술과 방대한 시간이 필요했다. 이야기를 구상하고, 캐릭터를 디자인하고, 수십 장의 그림을 그리고, 레이아웃을 다듬어야 했다. 프로가 아니면 불가능하다고 믿어 왔던 것이다.
"하고 싶지만, 할 수 없어." 그 마음이 20년 동안 가슴 깊은 곳에 가라앉아 있었다.
전환점은 2026년 2월의 어느 밤이었다. SNS에서 "AI로 그림책을 만들었다"는 게시물을 본 사에키는 반신반의하며 스마트폰의 대화형 AI 앱을 열었다.
"그림책 이야기를 함께 구상해줘"라고 메시지를 보내자, AI가 질문을 던져왔다. "어떤 주제의 그림책인가요?" "누구에게 읽혀주고 싶으세요?" "주인공은 어떤 성격인가요?"
사에키는 딸을 떠올리며 대답했다. "어린 여자아이가 주인공인데, 꿈을 포기하려다가 다시 도전하는 이야기." AI는 그 자리에서 몇 가지 이야기 안을 제시해줬다.
1시간 후, 이야기의 뼈대가 완성되어 있었다. 사에키는 놀랐다. 20년 동안 '언젠가'라고 생각해 왔던 것이, 불과 1시간 만에 형태를 갖추기 시작한 것이다.
사에키는 평일 밤, 딸이 잠든 후의 30분을 이용해 그림책 제작을 진행했다. 주말에는 가족과의 시간을 우선시하며 작업하지 않았다. 총 약 1개월에 걸쳐 다음과 같은 단계로 진행했다.
대화형 AI와 여러 차례 주고받으며 이야기를 다듬었다. "이 대사가 아이들에게 와닿을까?" "전개가 너무 급하지 않을까?"라고 상담하자, AI가 구체적인 개선안을 돌려줬다.
3일째 밤, 총 16페이지 분량의 그림책 이야기가 완성됐다. 딸에게 읽어줬더니 "다음이 궁금해!"라고 말해줬다.
다음으로 이미지 생성 툴을 사용해 캐릭터를 디자인했다. "밝은 머리카락의 어린 여자아이, 그림책 느낌, 따뜻한 분위기"라고 프롬프트를 입력하자, 몇 초 만에 여러 후보가 생성됐다.
처음에는 원하는 그림이 나오지 않아 시행착오가 이어졌다. 프롬프트 작성법을 찾아보고 "수채화 풍", "부드러운 터치" 등 구체적인 지시를 추가하자, 점차 이상에 가까워졌다.
7일간의 작업으로 주인공, 조연, 배경의 기반이 될 이미지가 갖춰졌다. 사에키는 "내 그림 실력이 없어도, 머릿속의 이미지를 형태로 만들 수 있다"는 사실에 감동했다.
AI 메모 기능을 사용해 이야기와 이미지를 결합한 레이아웃을 정리했다. 각 페이지의 문장량, 이미지 배치, 폰트 선택 등 세밀한 조정을 반복했다.
인쇄용 데이터 제작도 무료 디자인 툴로 완결했다. 외주할 비용도 시간도 없었지만, AI의 도움으로 "이 정도면 됐어"라는 확신을 가질 수 있었다.
2026년 3월 23일, 집에 있는 프린터로 출력한 그림책의 초고가 완성됐다. 사에키는 딸을 불러 한 페이지씩 넘겨가며 보여줬다.
딸은 눈을 반짝이며 "아빠, 대박이야! 이거 진짜 아빠가 만든 거야?"라고 말했다. 사에키는 눈물이 날 것 같았다. 20년 동안 '언젠가'라고 생각해 온 꿈이, 1개월 만에 형태가 됐다.
"포기했다"고 생각했던 꿈은, 사실 포기하지 않았던 것이었다. 다만 움직이기 시작하는 방법을 몰랐을 뿐이었다. AI는 그 첫 발을 내딛기 위한 도구가 되어줬다.
딸은 그림책을 꼭 껴안으며 "다음엔 어떤 이야기야?"라고 물어왔다. 사에키는 "같이 생각해보자"라고 대답했다.
사에키는 현재 지역 도서관에서 그림책 읽어주기 행사를 기획하고 있다. 자신의 그림책을 아이들에게 읽어주고, 반응을 보고 싶다는 생각이다. 또한 다음 작품의 구상도 시작했다.
그가 사용한 툴은 모두 무료이거나 저렴한 비용으로 이용할 수 있는 것들이었다. 특별한 기술도, 고가의 장비도 필요하지 않았다. 필요했던 것은 "다시 한번 해보자"라는 마음 하나뿐이었다.
"포기한 꿈"은 사실 끝난 것이 아니다. AI와 함께라면, 다시 움직이기 시작할 수 있다. 사에키의 이야기는 그것을 증명하고 있다.
만약 당신에게도 "언젠가 하고 싶다"고 생각해 온 것이 있다면, 오늘 밤 30분만 대화형 AI에게 상담해보길 바란다. 첫 발은, 생각보다 훨씬 가까이에 있다.
HAIIA의 3가지 축에서는 AI를 활용한 자기실현 방법을 자세히 소개하고 있다. 또한 HAIIA 인증 자격증에서는 AI 활용 스킬을 체계적으로 배울 수 있는 프로그램도 제공하고 있다. 혼자 시작하는 것이 불안하다면, 함께할 사람 모집 페이지에서 같은 꿈을 가진 동료를 찾을 수도 있다.
사에키 씨의 경우, 모두 무료 또는 저렴한 툴로 해결했습니다. 대화형 AI는 월 2,000엔 정도의 구독료, 이미지 생성 툴은 무료 플랜으로 충분했습니다. 인쇄도 자택 프린터로 했기 때문에 추가 비용은 거의 없었습니다. 본격적인 제본을 할 경우에도 권당 1,000~3,000엔 정도로 전문 업체에 의뢰할 수 있습니다.
네, 만들 수 있습니다. 이미지 생성 툴은 "이런 그림을 원해요"라는 말(프롬프트)을 기반으로 이미지를 생성합니다. 처음에는 원하는 대로 되지 않을 수도 있지만, 프롬프트를 조정하며 시행착오를 거치다 보면 이상에 가까운 이미지를 얻을 수 있습니다. 그림 실력보다는 "어떤 분위기의 그림으로 만들고 싶은지"를 말로 표현하는 능력이 더 중요합니다.
AI 생성 이미지를 포함한 작품의 상업적 이용에 대해서는 각 툴의 이용 약관을 확인해야 합니다. 많은 이미지 생성 툴이 개인 이용이나 소규모 판매는 허용하고 있지만, 대규모 상업 출판에는 제한이 있는 경우도 있습니다. 또한 출판사에 따라 AI 생성 콘텐츠 취급에 독자적인 방침을 두고 있을 수 있으므로, 사전에 상담하는 것을 권장합니다. 자비 출판이나 전자책 판매라면 비교적 자유롭게 진행할 수 있는 경우가 많습니다.
이 글은 HAIIA Notes에서 전재한 것입니다.