학창 시절의 꿈을 40대에 재가동｜그림책을 포기했던 직장인이 AI와 함께 3개월 만에 실현하기까지
機械翻訳 / Machine-translated
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야마다(42세·제조업 영업직)가 스케치북을 마지막으로 펼친 것은 대학 입시 직전이었다. 미대를 지망했지만, 가정 형편과 미래에 대한 불안으로 일반 대학으로 진로를 바꿨다. 취직하고, 결혼하고, 딸이 태어났다.
매일 밤, 잠자리에 들기 전 시중에 파는 그림책을 읽어준다. 딸은 눈을 반짝인다. "내가 직접 그린 그림책을 읽어주고 싶다"——그 마음은 15년 동안 가슴 깊은 곳에 가라앉아 있었다.
그림을 그릴 시간도 없다. 이야기를 쓸 기술도 없다. 인쇄하는 방법도 모른다. 무엇보다, '이제 와서'라는 체념이 무겁게 짓눌렀다.
2026년 1월, 친구들과의 술자리에서 "요즘 ChatGPT로 부업 시작했어"라는 이야기를 들었다. "AI가 글을 써준대"——반신반의하며, 그날 밤 스마트폰으로 계정을 만들었다.
시험 삼아 입력해봤다. "작은 별이 친구를 찾아 떠나는 모험 이야기를 구상하고 있어요. 어떤 전개가 좋을까요?"
30초 후, 화면에 이야기의 뼈대가 펼쳐졌다. 별이 숲에서 만나는 동물들, 엇갈림과 재회, 마지막에 발견하는 '진정한 친구의 의미'. ——이거다, 라고 생각했다.
그날 밤부터 야마다는 매일 밤 30분씩 AI와 함께 그림책 구상을 다듬기 시작했다. AI는 이야기의 줄거리를 제안하고, 야마다는 "좀 더 이렇게" "여기는 달라"하며 수정을 거듭했다. 3주 만에 32페이지 분량의 플롯이 완성됐다.
다음 벽은 일러스트였다.
예전에 노트에 그렸던 낙서를 꺼내 AI에 상담했다. "이런 분위기의 그림을 그리고 싶은데, 저는 그림을 못 그려요."
친구에게 들은 것은 이미지 생성 AI였다. 2026년 2월, 야마다는 월 1,200엔짜리 플랜에 등록하고 프롬프트(지시문)를 작성해 생성을 반복했다.
처음 50장은 쓸 수 없었다. 별의 형태가 이상하고, 색이 너무 어둡고, 구도가 다르고——하지만 100장을 넘기면서부터 '이거다' 싶은 그림이 나오기 시작했다.
생성만으로는 부족한 부분은 무료 디자인 툴로 미세 조정했다. 배경을 잘라내고, 글자를 배치하고, 페이지 구성을 정돈했다. 2월 말, 32페이지 분량의 일러스트가 갖춰졌다.
인쇄는 인터넷에서 찾은 소량 인쇄 전문 업체에 의뢰했다. 데이터 입고 후 10일 뒤, 자택에 박스가 도착했다.
상자를 열자, A5 사이즈의 그림책 20권이 가지런히 놓여 있었다. 자신의 이름이 저자란에 적혀 있다. 손에 들자, 종이의 무게감이 느껴졌다.
그날 밤, 딸(6세)에게 "아빠가 만든 그림책이야"라며 건넸다. 딸은 눈을 동그랗게 뜨고 페이지를 넘겼다. "이 별, 귀엽다" "이 토끼, 좋아"——15년에 걸친 '언젠가'가 딸의 목소리가 된 순간이었다.
야마다가 사용한 것은 대화형 AI(ChatGPT)와 이미지 생성 AI, 그리고 무료 디자인 툴뿐이다. 비용은 합계 약 5,000엔. 제작 기간은 3개월.
"AI가 다 해준 건 아니에요"라고 야마다는 말한다. 이야기의 핵심은 스스로 생각했다. 생성된 그림도 몇 번이고 다시 만들었다. ——다만, '할 수 없다'가 '할 수 있다'로 바뀌는 길이, AI를 통해 보였다.
지금 야마다는 두 번째 작품의 구상을 다듬고 있다. 이번에는 딸과 함께 이야기를 만들 생각이다. "다음에는 딸이 주인공인 이야기를 하고 싶어요"——그렇게 웃는 야마다의 손 옆에는, 다시 스케치북이 펼쳐져 있다.
야마다처럼 '그림책을 만들고 싶다'고 생각하면서도 움직이지 못했던 사람은, 지금 무엇부터 시작하면 좋을까.
우선, 이야기의 뼈대를 대화형 AI와 함께 만드는 것부터 시작하자. 완벽한 문장은 나중에 해도 된다. 캐릭터, 배경, 전개 세 가지를 정하는 것만으로도 다음 한 걸음이 보인다.
다음으로, 이미지 생성 AI로 '이미지의 해상도'를 높인다. 머릿속에 있는 그림을 말로 설명해본다. 처음에는 생각대로 되지 않지만, 50번, 100번 시도하는 사이에 '이런 느낌'이 형태를 갖춰간다.
마지막으로, 소량 인쇄 서비스로 '손에 들 수 있는 형태'로 만든다. 데이터 입고가 가능한 서비스는 많으며, 20권부터 주문할 수 있다. 우선 1권, 누군가에게 읽혀보는 것이 다음 창작을 이끌어낸다.
HAIIA 인증 자격에서는 AI 활용의 기초부터 실전까지 체계적으로 배울 수 있다. 그림책 제작에 한하지 않고, 자신의 '언젠가'를 AI와 함께 움직이는 스킬을 익힐 수 있다.
야마다도 그림을 못 그렸다. 이미지 생성 AI는 "이런 그림이 필요해"라는 지시(프롬프트)를 받아 몇 초 만에 이미지를 생성한다. 처음에는 생각대로 되지 않지만, 여러 번 시도하다 보면 정확도가 높아진다. 그림을 그리는 기술이 아니라, '어떤 그림이 필요한지'를 말로 표현하는 힘이 있으면 충분히 만들 수 있다.
AI는 도구이자 협력자다. 이야기의 핵심, 캐릭터의 성격, 전개의 선택은 모두 자신이 결정한다. AI가 제안한 아이디어를 채택할지 여부도 스스로 판단한다. 최종적인 작품의 책임과 자긍심은 만든 본인에게 있다. HAIIA의 3가지 축에서는 AI 시대의 창작에 있어서 자기실현의 사고방식이 정리되어 있다.
야마다의 경우, 대화형 AI(월 2,000엔×2개월), 이미지 생성 AI(월 1,200엔×1개월), 인쇄비(20권에 약 3,000엔)를 합쳐 총 약 8,000엔이었다. 무료 플랜으로도 이용할 수 있는 서비스가 많아, 우선 0엔으로 프로토타입을 만드는 것도 가능하다.
그림책, 음악, 게임, 소설——포기했던 것은 사람마다 다르다.
하지만, '할 수 없다'가 '할 수 있다'로 바뀌는 도구가, 지금 손 안에 있다. 야마다가 움직이기 시작한 것은 2026년 1월의 한밤중, 스마트폰으로 계정을 만든 순간이었다.
당신의 '언젠가'는 무엇인가. 내일 AI에게 말을 걸어보는 것에서부터, 그것은 움직이기 시작한다.
멤버 모집에서는 AI 시대에 꿈을 향해 나아가기 시작한 사람들이 모여 지식을 공유하고 있다. 혼자 고민하지 말고, 한 걸음을 내딛어보자.
이 글은 HAIIA Notes에서 전재한 것입니다.